נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, נפגש לפנות בוקר (א') במשך
יותר משלוש שעות עם ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, לדיון מיוחד
בנושא העיראקי.
עם הגעתו של בלייר לארה"ב, ערכו השניים מסיבת עיתונאים
קצרה בה אמר הנשיא האמריקני כי "ישנן הוכחות ברורות שעיראק מפתחת
נשק להשמדה המונית". עוד הוסיף בוש כי "אני לא יודע לאילו עוד הוכחות
אנו זקוקים כדי לפעול נגד עיראק. אנו חייבים לפתור את הבעיה הזו
בשביל הדורות הבאים".
בלייר הוא התומך העיקרי בתוכניתה של ארה"ב לתקוף את
עיראק. עם זאת, גורמים בבריטניה ציינו כי בלייר עומד ללחוץ על בוש
לנסות לגייס את תמיכת האו"ם למהלכים נגד עיראק. "אני חושב שזה חשוב
שנשיג את התמיכה הרחבה ביותר האפשרית", אמר בלייר, "ושנפעל לפי החוק
הבינלאומי". בסיום הפגישה ציין בלייר כי "שתי המדינות נחושות לטפל
בנושא על בסיס תמיכת הקהילה הבינלאומית".
בוש ובלייר הציגו דו"ח של סוכנות האנרגיה האטומית,
שהכיל צילומי אוויר של אתרים בעיראק, בהם מיוצר נשק להשמדה המונית.
בנוסף הוצג דו"ח של ועדה של האו"ם מ-1998 שמציין כי ביכולתה של עיראק
לייצר נשק להשמדה המונית בתוך 6 חודשים. לדברי בלייר, "מספיק לראות
מה מתרחש באתרי יצור הנשק כדי להבין שאנו חייבים לפעול".
רוב האמריקנים:
לא הוצגה עילה לתקיפה בעיראק
בתוך כך נראה שהנשיא בוש יצטרך להשקיע מאמצי שכנוע
לא מבוטלים דווקא בבית. מסקר שערכו במשותף רשת החדשות CBS וה"ניו
יורק טיימס", עולה כי רוב הציבור האמריקני, כ-64 אחוז, סבור שהבית
הלבן לא הציג עדיין עילה ממשית לתקיפה אמריקנית בעיראק.
מהסקר, שהתפרסם היום, עולה עוד כי שני שליש מהעם האמריקני
מעוניין בהצטרפותן של מדינות אחרות להתקפה נגד עיראק. 62 אחוז אמרו
כי על הנשיא בוש לקבל תמיכה מהקונגרס לפני יציאה לפעולה.
על פי הסקר, התמיכה בנשיא בוש ירדה בחודשים האחרונים,
והיא עומדת כיום על 63 אחוז. לשם השוואה, רק לפני כחודשיים קיבל
הנשיא כ-70 אחוזי תמיכה ובחורף שעבר קיבל למעלה מ-80 אחוזי תמיכה.
מסע שכנועים
טלפוני
לפני הפגישה עם בלייר, המשיך אמש הנשיא בוש בנסיונות
לגייס תמיכה בקרב מנהיגי העולם, בתקיפה בעיראק. הנשיא שוחח בנושא
עם מנהיגי צרפת, רוסיה וסין, החברות הקבועות במועצת הביטחון של האו"ם,
יחד עם בריטניה.
דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר כי בוש הבהיר למנהיגי
המדינות עימם שוחח, כי "הוא מעריך את דעתם, אך הדגיש שסדאם חוסיין
מהווה איום וציין שיש לפעול ביחד כדי להפוך את העולם למקום שליו
יותר". לדברי פליישר, בוש אמר למנהיגים שטרם התקבלה החלטה בנוגע
לצעדים הבאים.
דוברת נשיא צרפת, ז'ק שיראק, אמרה בתום שיחת הטלפון
בין שיראק ובוש, כי צרפת עדיין סבורה שכל החלטה על מתקפה נגד עיראק
צריכה להתקבל במועצת הביטחון של האו"ם.
רוסיה הטילה ספק באשר לנחיצותה של פעולה צבאית בעיראק.
נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, אף שוחח בטלפון עם ראש ממשלת בריטניה,
טוני בלייר בעניין. סוכנות הידיעות הרוסית RIA ציטטה גורם בקרמלין
שאמר כי פוטין הביע "ספק עמוק בשאלה אם קיים צידוק להפעלת כוח בעיראק".
בוש יזהיר:
אם לא תצטרפו, נפעל לבד
למרות מאמצי השכנוע, בבית ומחוצה לו, ההערכות הן שהנשיא
בוש יפעל גם ללא תמיכתן של בעלות ברית. העיתון "וושינגטון פוסט"
דיווח אתמול (שבת) כי הנשיא בוש עומד להזהיר בנאום שיישא ביום חמישי
הקרוב בפני העצרת הכללית של האו"ם, שאם לא תינקט פעולה נחושה לפירוק
עיראק מנשקה - ארה"ב תפעל לבדה.
חיזוק לדברים אלה ניתן למצוא בראיון שהעניקה היועצת
לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, לסוכנות הידיעות רויטרס. בראיון
אמרה רייס שגם בהיעדר גיבוי מצד מועצת הביטחון תדבק ארה"ב בעמדתה
לפיה יש לפעול נגד עיראק.
גורם בכיר בממשל האמריקני אמר ל"וושינגטון פוסט" שנאומו
של בוש עשוי לגרום לכך שהאו"ם ידרוש את החזרת פקחי הנשק לעיראק.
בוש צפוי להציג בפני האו"ם נתונים על האיום
הכימי, הביולוגי והגרעיני הנשקף מכיוון עיראק.
בתוך כך העריך מזכ"ל הליגה הערבית, עמרו מוסא, כי עיראק
תאפשר לפקחי האו"ם לשוב לתחומה. מוסא, שהתבטא השבוע בנחרצות נגד
כל פעולה צבאית נגד עיראק, אמר בוועידת הליגה הערבית באיטליה כי:
"ישנו מקום רב לאופטימיות בנושא, בייחוד לאחר סבב השיחות בין עיראק
לאו"ם".
התגובה היחידה שנשמעה מעיראק עצמה בימים האחרונים,
היתה של שר ההסברה העיראקי, מוחמד סאעד אל סחאף, שאמר בביקור בעמאן,
כי הנשיא בוש מרמה את העולם. לדבריו, "בוש מעוניין רק בנפט העיראקי".
אל סחאף התייחס גם לשאיפותיו של בוש להחליף את המשטר בעיראק והבטיח:
"שום דבר לא ישתנה בעיראק".
